以下の文書は以下の日本語訳です。

Minstrel - Wikipedia

ミンストレルは中世ヨーロッパのエンターテイナー (entertainer) -- 例えば、音楽家、ジャグラー (juggler)、アクロバット (acrobat)、 歌手、あるいは道化師 (fool) -- も意味したが、後に 16 世紀から、専門的なエンターテイナー -- 歌を歌い、楽器を演奏する人 -- のことを意味するようになった。

ミンストレルは歌を歌い、遠くの場所、既存の場所、あるいは 想像上の歴史的事件の物語を語った。 ミンストレルは自分たちの話を作ったが、他の人の作品を記憶して、飾り立てた。 しばしば、彼らは王室や上流社会に雇われた。 宮廷がもっと洗練すると、ミンストレルはまもなく宮廷では トルバドゥール (troubadour) で交代させられ、 多くは放浪するミンストレルとなり、ストリートで芸をした； 彼らの人気の凋落は 15 世紀末に始まった。 ミンストレルは後に 「旅をするエンターテイナー」 (travelling entertainers) の職に流れ込み、これは 20 世紀初頭まで、比較的好調で、 今日の大道芸人 (busker) やストリート・ミュージシャン (street musicians) の形で、ある程度継続した。

当初はミンストレルは単に宮廷でもてなしただけで、 領主や宮廷人 (courtier) を シャンソン・ド・ジェスト (chansons de geste) あるいはその地方版でもてなした。 ミンストレル (minstrel) の用語は 古フランス語 (Old French) の ménestrel (あるいは menesterel, menestral) に由来し、 これはイタリア語の ministrello (後には menestrello) から、そして中期ラテン語の ministralis (retainer = お付きの者) に由来し、 これはラテン語のminus (lesser = 少ない) に由来する minister (attedant = 随行者) に由来している。

ノルマン征服以前の、アングロ・サクソンのイングランドでは、 職業詩人 (professional poet) はスコップ (scop) (シェイパー (shaper, 形を作る人)、あるいはメイカー (maker, 作る人)) と呼ばれ、自分の詩を作り、ハープに合わせて歌った。 スコップ (scop) よりずっと身分の低いものに、グリーマン (gleeman) がおり、 一定の住所を持たず、ある場所から別の場所に放浪し、彼らの演技によって稼いだ。 13 世紀末には、ミンストレルの用語は領主を音楽と歌で楽しませる演奏者の事を意味することに使用された。 一連の、侵略、戦争、征服によって、2 種類のカテゴリーの作者が登場した。 チョーサー (Chaucer) と ジョン・ガワー (John Gower) が 1 つのカテゴリーに登場し、 ここでは音楽は含まれなかった。 一方でミンストレルは祝宴や祭りには多数で登場し、 ハープ (harps), フィドル (fiddles), バグパイプ (bagpipes), フルート (flutes), フラジオレット (flageolets), シターン (citterns), 及び ティンパニ (kettledrums) を持参した。 付け加えると、ミンストレルは政治的発言に関連することが知られ、 プロパガンダに従事した。 彼らは偏見を持ってニュースを伝えて、意見を左右し、 平等のための行動を奨励するために作品を変えた。

トルバドゥール (troubadours) と トルヴェール (trouvères) の音楽は ジョグラー (joglars ( オック語 (Occitan)) あるいはジョングレール (jongleurs (仏語)) とよばれるミンストレルにより演奏された。 早くも 1321 年に、パリのミンストレルはギルドを作った。 王室のミンストレルのギルドは 1469 年にイングランドで組織された。 ミンストレルはギルドに加盟するか、仕事を控えることが要求された。 ミンストレルの何人かは領主により道化師 (jester) として雇用され、 彼らは場合によっては、ジャグラーの芸も実演した。 何人かは女性、あるいはミンストレルの旅に従った女性であった。 ヨーロッパ中のミンストレルは熊のような訓練した動物も飼っていた。 ヨーロッパのミンストレルは少しづつ死滅し、1700 年頃にはほとんど消滅していた、 もっとも、この伝統で働く孤立した個人は 19 世紀初頭まで存在した。

ミンストレルの事はロマン主義で英文学 (English literature) の中心的なこととなり、 断続的にそうであった。

詩では、 サー・ウォルター・スコット (Sir Walter Scott) の The Lay of the Last Minstrel (1805 年)、 トーマス・ムーア (Thomas Moore) の Lalla Rookh (1817 年)、 ジョン・クレア (John Clare) の The Village Minstrel (1821) は多くの中の 3 冊である。 ミンストレルのことを中心とした小説に含まれるものは： ヘレン・クレイク (Helen Craik) の Henry of Northumberland (1800 年), シドニー・オーウェンソン (Sydney Owenson) の The Novice of St. Dominick's (ミンストレルのなりをした少女, 1805 年), クリスタベル・ローズ・コールリッジ (Christabel Rose Coleridge の Minstrel Dick (ミンストレルに転向した聖歌隊少年が廷臣になる, 1891 年), ローダ・パワー (Rhoda Power) の Redcap Runs Away (10 才の少年が放浪するミンストレルに合流, 1952 年), 及び A. J. クローニン (A. J. Cronin) の The Minstrel Boy (牧師がミンストレルになり、元に戻る, 1975 年)