貿易風 (Trade wind)

貿易風 (トレード・ウィンド (trade winds) あるいは偏東風 (easterlies)) は地球の赤道地帯で、東から西に常に支配的に吹く風のことである。貿易風は主に北半球では北東から、南半球では南東から吹き、冬と北極振動 (Arctic Oscillation) がウォーム・フェイズ (warm phase、温暖相) の時に強くなる。貿易風は帆船の船長が何世紀もの間、世界の大洋を横断するために使用した。これにより、ヨーロッパ人による南北アメリカの植民地化と、大西洋・太平洋の横断貿易ルートが確立した。

気象学では、これらは大西洋, 太平洋, そしてインド洋で形成される熱帯暴風雨の「舵取りをする風」 (steering flow, 指向流) の役割を果たし、東アフリカ, マダガスカル, 北アメリカ, 東南アジアの雨を引き起こす。浅い積雲 (shallow cumulus clouds) は貿易風システム (trade wind region) で見られ、貿易風の逆転層 (inversion) により高くなるのを妨げられ、この逆転層は亜熱帯の気圧の尾根 (subtropical ridge) の内部上空の下降気流により引き起こされる。貿易風が弱くなると、もっと多くの雨が隣接する陸地で予測される。

訳注

日本の近くや北米の東側では、台風・ハリケーンは赤道近くで、貿易風の影響により北西に進み、その後、偏西風の影響で北東に進む。向きを変える緯度は季節 (あるいは気象条件) により南北に移動する (気圧の尾根)。これが「舵取りをする風」の意味。

貿易風は硝酸塩とリン酸塩が豊富なサハラ砂漠の砂塵 (Saharan dust) をラテン・アメリカ全て, カリブ海, そして北米の南東と南西部分に運ぶ。サハラ砂漠の砂塵は時々、フロリダ州の至る所の日没に登場する。サハラ砂漠の砂塵が陸上を移動する時、雨が抑圧され、空が青色から白色に変化し、これにより赤い日没が増える。これがあると、浮遊する微粒子の数が増えて、大気の質が落ちる。

貿易風 (トレード・ウィンド) は元々、14 世紀始めの (末期中英語 (Middle Englsih) の) トレード (trade) の意味 ――「道」(path) あるいは「通り道」(track) ―― に由来し、しばしば今なおこれを意味する。ポルトガル人は早くも 15 世紀に南北大西洋のナビゲーションで、貿易風 ―― 当時はボルタ・ド・マール (volta do mar) と呼ばれ、ポルトガル語で「海の回転」("turn of the sea") あるいは「海からの帰還」("return from the sea") の意味もある ―― の重要性に気が付いていた。ポルトガル人は (アフリカから帰還するために)、西アフリカからはアフリカ大陸を離れる方向に、即ち西や北西に向けて、出帆しなければならなかった。次に彼らは北東に向きを変え、アゾレス諸島周辺の海域に至り、最後に東に向かって、ヨーロッパ本土に向かった。南アフリカに到達するために、彼らが同様に学んだことはブラジルに向かって大洋をはるかに進み、南緯 30° ぐらいで再び東に向かうことであった。 (このようにするのは、アフリカ海岸に沿って南に向かうことは、南半球では風に逆らって帆走することであったからである。) 太平洋では、完全な風の循環 ―― 貿易風である偏東風と高緯度の偏西風 ―― は、 1565 年のアンドレス・デ・ウルダネータの航海までヨーロッパ人には知られていなかった。

帆船の船長が求めるコースは、移動方向に風が吹くことが期待されるものである。帆船時代には、卓越風 (prevailing wind) のパターンにより、地球上の色々な地点に行くことが、やさしかったり、難しかったりした。これによりヨーロッパの帝国建設と現代の政治地理学に直接の影響があった。例えば、マニラ・ガレオン (Manila galleon) は風の中へは全く帆走できなかった。

18 世紀までに、大西洋横断の英国商船隊にとり貿易風の重要性から、一般大衆と語源研究家がその名称と後の意味 ―― トレード (trade) と (外国) 貿易 ―― を同一視することになった。 1847 年と 1849 年の間にマシュー・フォンテーン・モーリーは十分な情報を収集して、世界の大洋の風と潮流の地図を作った。

ハドレー循環 (Hadley cell) の一部分として、地球表面の空気は赤道に向かい、上空の流れは極に向かう。赤道近くの、穏やかで, 軽く変動する風の低気圧領域には色々な名称があり :

これらの亜熱帯高気圧帯 (subtropical high-pressure belt) から赤道に向けて流れる地表空気はコリオリ効果 (Coriolis effect) により、南半球・北半球のどちらでも、西に逸脱する。これらの風は北半球では北東から、南半球では南東から主に吹く。風は吹いてくる方向から命名されるため、北半球では北東寄りの貿易風 (northeasterly trade wind)、南半球では南東寄りの貿易風 (southeasterly trade wind) と呼ばれる。両方の半球の貿易風は無風地帯で遭遇する。

貿易風が熱帯を横断して吹くにつれ、気団 (air mass) は低緯度で、もっと直接太陽光により加熱される。地上で (大陸上で) 発達したものは、大洋上で (海上で) 発達したものより乾燥して熱く、亜熱帯の大気の尾根の西の周辺で北に向かう。海洋性熱帯気団 (maritime tropical air mass) は時々、貿易気団 (trade air masses) と呼ばれる。すべての熱帯の大洋には、北インド洋を除き、貿易風の広大な領域がある。

貿易風システム (trade wind regime) の内部領域の上部に形成される雲は積雲 (cumulus) で構成され、高さが 4km (15000 フィート) を越えることがなく、貿易風逆転層 (trade wind inversion) により、より高くなることが制限されている。貿易風は、寒い季節には極の方向 (北半球では北東、南半球では南東) から、より多く生成され、夏よりも冬に強くなる。実例として、ギアナ地方 (Guianas) ―― 南米の低緯度 ―― の風が強い季節は 1 月と 4 月の間に起きる。北極振動 (Arctic oscillation, AO) がウォーム・フェーズ (warm phase, 温暖相) の時、貿易風は熱帯内部で強くなる。 AO がコールド・フェーズ (cold phase, 寒冷相) の時、貿易風は弱くなる。貿易風が弱くなると、熱帯の大陸 (land mass) のもっと広大な領域 ―― 例えば中央アメリカ ―― に雨が降る。

北半球の夏の中頃 (7 月) に、西の方向に移動する貿易風は、南に移動する亜熱帯の大気の尾根の南で、カリブ海から北西に拡張し、北米の南東 (フロリダとメキシコ湾沿岸) に至る。気圧の尾根の南周を移動するサハラの砂塵が陸上移動する時、雨が抑圧され、空が青から白い外見に変化し、これにより赤い日没が増える。その存在は大気中の微粒子の数を増やすことにより大気の質に良くない影響を与える。米国南東部には北米の最もきれいな大気の幾分かがあるが、米国に到達する砂塵の多くはフロリダに影響する。 1970 年以来、砂塵の勃発はアフリカの飢饉の周期により悪化した。カリブ海とフロリダに運ばれる砂塵は年により大きな変動がある。砂塵の到来はカリブ海とフロリダ州を通して、1970 年代以来、サンゴ礁の健全性の悪化にリンクしてきた。

毎年、栄養が豊富なサハラ砂漠の何百万トンもの砂塵が大西洋を横断し、リンなどの肥料をアマゾンの消耗した土壌に持たらしている。


スペインのガレオン船	エドモンド・ハレーの貿易風の地図, 1686 年