以下の文書は以下の日本語訳です。

Thames and Medway Canal - Wikipedia

テムズ・メドウェイ はイングランド南東ケント州の使用されていない 運河であり、 グレーブセンド・ロチェスター運河 (Gravesend and Rochester Canal) とも呼ばれる。 これは元々は長さが 11 km (6.8 マイル) 程度で、 ホー半島 (Hoo peninsula) の首の部分を横断し、 グレーブセンドのテムズ川 (River Thames) と ストルード (Strood) のメドウェイ川 (River Medway) を接続している。 運河は 1778 年に始めて議論され、 軍事用船舶が テムズ川のデトフォード造船所 (Deptford Dockyard) とウーリッジ造船所 (Woolwich Dockyard) から メドウェイ川のチャタム造船所 (Chatham Dockyard) に至る近道として考えられ、 半島の周りを廻り、テムズ川河口を通り抜ける 74 km (46 マイル) の 旅程を避けることになるものであった。 運河は 2 つの河の間の商用交通を引き受けることも意図された。

テムズ・メドウェイ運河概念図	運河ルートは半島の首の部分を横断する鉄道の点線 ルートに近い。運河はグレーブセンド (北西) の テムズ川とストルードのメドウェイ川 (南東) を接続

運河は建設する最初の現実的な試みは 1799 年に始まり、 この時、ラルフ・ドッド (Ralph Dodd) と呼ばれる 技術者がパンフレットを出版し、この計画の投資を誘った。 ドッドの計画は水門とベイシンがある 6 マイルの運河で、 建設するために 2 年かかり、£24,576 の経費がかかるもので、 掘削した白亜 (chalk) を農業用石灰として販売することにより、 経費の 1 部を負担するものであった。 ドッドが自信を持ったことは、 運河は政府にとって有益であり、商用船も引き寄せることであった。

1800 年に運河会社は必要な議会法を受け取り、 工事がグレーブセンドの端で開始した。 見積もり経費は今や £57,433 に上がっていた。

グレーブセンド・ベイシンから運河はグレーブセンドのニュー・タバーン砦 (New Tavern Fort) に向きをそろえた直線区間で始まった。 1801 年までに運河はハイアム (Higham) に至る 6.5 km (4 マイル) を走っていた。 新しい技術者であるラルフ・ウォーカー (Ralph Walker) が到着して表明したことは、 全運河は修正された見積もりよりも、随分と高くなることであった。 工事が中断し、1804 年までにドッドは恐らくプロジェクトから離脱した。 次の数年間に、ウォーカーはハイアム (Higham) からストルード (Strood) 区間に至る 2 つの新しいルートを提案し、これに関しての議会法を手に入れて、資金が集められた。 彼の 2 つ目のルートが決定されたが、白亜の丘を通り抜けるトンネルが必要であった； この工事は 1819 年までに開始しなかった。 運河は 1824 年 10 月 14 日についに開通し、 この時までにナポレオン戦争はとうの昔に終了し、軍事的必要性は随分と減少していた。 運河は 5 つの議会法を獲得し、 £260,000 の経費がかかった。

ストルード・ベイシン (中央右) から トンネルはすぐにトンネルの中に消える。

運河は幅 13 m (43 フィート) で、どちらの川にも共通な テムズ川帆走ハシケ (Thames sailing barg) を通していた。 運河はホップ (hop) と他の地元産の農産物の輸送に使用することが意図されていたが、 省的な成功ではなかった。 運河はその両端に水門があり、潮の変化から水位を守っていた。 しかし運河の壁が水漏れし、水位は春の潮の間毎に低下した。 蒸気駆動のポンプ場が建設され、これを修正した。

不平がハシケの所有者からあり、 トンネルの使用で遅いとのことで、 トンネルを 2 ヵ月間閉鎖して、中間に開放したすれ違い場所を掘削した。 長さ 100 ヤードの掘割 (cutting) はトンネルを別々の ハイアム・トンネル (Higham tunnel) とストルード・トンネル (Strood tunnel) に分離した。 運河の通行料はこれらの改良を反映したが、 もしもボートが潮を逃せば、ホー岬をまわる旅程よりも長期間ベイシンで待たねばならなかった。

直線のトンネルに至る ハイアム入り口	すれ違い場所、現在は 鉄道が使用。

ハイアム・ストルード・トンネルは長さ 3.5 km (2.2 マイル) で、 英国で 2 番目に長い運河トンネルである (最長のものはスタニッジ運河トンネルである)。 これは最大の運河トンネルでもある： アーチから運河の河床まで、高さ 10.7 m (35 フィート)、 水面で 6.6 m (21.5 フィート) の幅、 曳舟道の高さでは更に 1.5 m (5 フィート) の幅があり、 そして 2.4 m (8 フィート) の水深があった。 これらの大きさは、マストを低くした 60 トンの帆走ハシケ (sailing barge) を収容することができた。

トンネルは (手で使用する) 道具 (hand tool) のみで白亜を掘削したが、 時々火薬を使用した。 何人かの労働者は落石で亡くなり、トンネルは当時工学的驚異と思われた。

1845 年にグレーブセンドとストルードの間に建設された鉄道は水路とトンネルを共有し、 単線が部分的に曳舟道に載り、部分的に水中の木造の支えに載っていた。

1846 年運河会社はトンネルを サウス・イースタン鉄道会社 (South Eastern Railway company) に売却し、鉄道会社は運河を埋めて、その上に複線軌道を敷いた。 これは ノース・ケント (North Kent Line) の一部であった。 運河の曳舟請負業者の家はハイアム鉄道駅 (Higham) の切符売り場に転換された。

白亜が崩落するオア (Orr) の恐れは、しかしながら、根拠がないわけではなかった。 何年もの間、天井の崩落が多くあり、大半が小さなものであった。 しかしながら、1999 年の 12 月にはストルードの近くの崩落は列車を脱線させ、幸運なことに誰も深刻な負傷者がいなかった。 (しかし果樹園の地面に穴があいた。) この時までにトンネルの 60%程度 が裏打ちされていた； 2004 年に閉鎖されて、残りが裏打ちされて、軌道が新しくなり、一年後の 2005 年 1 月 17 日に再開通した。」

ハイアムとグレーブセンドの間の運河の残りは 1934 年まで使用され続けた。 これは第二次世界大戦で爆弾による被害を受け、 場所のよっては埋め戻されたり、アシが生い茂ったりした。 ストルード運河ベイシンは運河がなくなり、長い間孤立状態であったが、 1986 年に埋め戻されて、今ではその上に建物が建っている。

テムズ・メドウェイ運河が生い 茂った状態。鉄道が隣接する。	グレーブセンド・ベイシン

1976 年以来、運河はテムズ・メドウェイ協会 (TMCA, Thames & Medway Canal Asssociation) の手にあり、協会は少々の地域を浚渫した。 英国鉄道 (British Rail) は旋回橋を 1 つ修復した。 曳舟道は最近、歩行者と自転車用に改装された。 これは今や、 ドーバーから ジョン・オ・グローツ (John o' Groats) に至る国内自転車網のルート 1 の一部になっている。 歩行者には、これはサクソン海岸路 (Saxon Shore Way) に接続された環状歩行路の 1 部である。

今では運河を完全修復して、グレーブセントの開発の焦点とする計画があり、 これにより町の恩恵となり、住宅建築のテムズ・ゲートウェイ・プロジェクトの需要に応えることになる。 2004 年 10 月に、グレーブセンド運河ベイシンが浚渫され、その後テムズ川への水門ゲートが 改装され、ベイシンを川からのボートで使用することを可能にした。 運河のルートは 1992 年以来、開発から保護されている。