アリスタルコス

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アリスタルコス (BC 310 - BC 230 頃) はギリシャのサモス島で生まれたギリシャ人の天文学者、数学者である。彼は、知られている限りで最も最初に太陽中心モデルを提唱し、知られている宇宙の中心は、太陽であって地球ではないとし、他の惑星を正しい順番に位置を定めた。彼はピタゴラス学派であるクロトーネのフィロラオスの影響を受けた。しかし「中心の炎」を太陽と同一視し、他の惑星を太陽の周りに正しい順番に設定した。彼の天文学的考えは、しばしば拒絶され、アリストテレスやプトレマイオスの地球中心説が正しいとされたが、 1800 年ほど後にコペルニクスにより、成功裏に復活し、ヨハネス・ケプラーとアイザック・ニュートンにより広く進展、構築された。

アリスタルコスによるものとされる現存する唯一つの著作である「太陽と月の大きさと距離について」は地球を中心とする世界観を基礎に置いている。この本では直径の視角は 2° としているが、正しい値は ½ 度である。アルキメデスによると後者がアリスタルコスの実際の値である。

元々の文献は失われているが、アルキメデスの著作の「砂の考察者」(The Sand Reckoner) にアリスタルコスの別の著作が引用されており、この中でアリスタルコスは代替の仮説として太陽中心モデルを進展させている。アルキメデスは次のように述べている。

あなた (ゲロン王) がお気づきのように、「宇宙」とは大半の天文学者によって、地球を中心とした球面に付けられた名前のことで、その半径は、太陽の中心と地球の中心を結ぶ直線に等しくなります。これが天文学者から聞く普通の説明です。しかし、アリスタルコスはある仮定を含む本を著し、そこで幾つかの仮定の結論として、宇宙は今述べた「宇宙」よりも何倍も大きいとしています。彼の仮定は固定された星と太陽が動いていないとすることにあり、中心で静止している太陽の周りの円周を地球が動くもので、固定された星の球面は、同じ太陽を中心とし、この球面は非常に大きいため、地球が回転する球面との比率がこの球面と太陽との比率に等しいと想定しています。
　　　　-- 砂の考察者より

従ってアリスタルコスが信じたことは、星が非常に遠くにあり、その結果観測できる視差 -- 地球が太陽の周りを動く時の星の相互の動き -- がないことである。星は古代に一般的に想定されていたよりはずっと遠くにあり、従って星の視差は望遠鏡でのみ検知できるのである。地球を中心とするモデルは、惑星の視差とも両立し、星の視差がない理由として想定された。太陽を中心とする観点が否定されることは普通であった。これは次のプルタルコスの抜粋からも示唆されることである。

クレアンテス (Cleanthes, アリスタルコスと同時代の人で、ストア派の長、訳注ゼノンの後継者 ) は、「宇宙の中心を動かし、 .... 天空が静止し、地球が傾斜した円上を回転し、同時に自分自身の軸の周りに回転する」という不敬な考えを持ち込んだ罪により、アリスタルコスを起訴することがギリシャ人の義務であると考えた。
　　　 Tassoul, 太陽と星の物理学の簡単な歴史 (Concise History of Solara and Stellar Physics) より

古代の天文学者で、名前が知られていて、アリスタルコスの太陽中心モデルを支持した人はアリスタルコスの 1 世紀後のメソポタミアの天文学者である、セレウキアのセレウコス (Seleucus of Seleucia) のみである。

アリスタルコスは、半月の時に太陽と月のなす角は 87° であるとした。彼は 87° を下限とした可能性もある。月の明暗境界線を 1° の精度で測ることは人間の裸眼では限界 (これはおよそ 3°) を越えているからである。アリスタルコスは、光と視覚を研究したことでも知られている。

正確な幾何学と不十分な精度である 87° から、アリスタルコスは太陽は月よりも 18 倍から 20 倍遠方にあると結論した。 (正確な角度は 89° 50' に近く、実際は太陽までの距離は月までの距離の 400 倍である。) 太陽の視差が 3° をわずかに下回るという誤った事実は天文学者に使用され続け、 AD 1600 年頃のティコ・ブラーエまで続いた。アリスタルコスは月と太陽の視角がほぼ等しく、半径は地球からの距離に比例するとし、これにより太陽の直径は月の直径の 18 倍から 20 倍として。これは間違ってはいたが、彼のデータからの論理的結論であった。また太陽の直径が地球の直径の 7 倍にも及ぶことも導き、太陽の体積が地球の体積のほとんど 300 倍にもなることを導いた。この大きさの違いが太陽中心のモデルを触発したのかもしれない。