1760 年の評論に描かれた橋
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Old Walton Bridge - Wikipedia
現在のウォルトン橋： Google map
オールド・ウォルトン橋はテムズ川を横断して建設された最初のウォルトン橋に与えられた名前で、 イングランド、サリーのウォルトン=オン=テムズ (Walton-on-Thames) とシェパートン (Shepperton) を接続した。 (シェパートンは当時はミドルセックスにあった。) この木製の橋は 1750 年に完成し、 カナレット (Canaletto) が絵に描き、 1783 年まで立っていたが、この時腐食により、取り壊されて、 石で覆われたレンガ製の橋に道を譲った。この橋は ターナーが絵に描いた。
ウェーブリッジ (Weybridge) のホワイト氏 (Mr. White) による橋の建設は 1748 年に開始し、 1750 年に完成した。建設費はサミュエル・ディッカーが支払い、 彼はプリマス選出の国会議員で、ウォールトン=オン=テムズに地所を所有していた。 建設費を支払うことにより、彼は法令により橋の所有者から料金を徴収する権限を得た。 建設の反対者は次から成っていた： 渡し舟の操業者は成型に影響があることを予期した； ハシケ乗りは橋によって航行できなくなると思った； ウォールトン=オン=トレントの少数の住民は川の北のウェスト・ミドルセックスの随分田舎で、 旅の村に住んでいる好ましくない人間が侵入することに懸念を持った。 彼の議会法の成立後の反対にもかかわらず、 ディッカーは建設を急がせた。 恐らくはロンドンに簡単に行くための彼自身の望み (ハンプトン・コートの主要な蛇行を横断する南岸からの近道であるハンプトン・コート橋は 1753 年の末に完成した) と、通行料がもたらす金銭的な恩恵に動機づけられていた。
橋のデザインはウィリアム・エサリッジ (William Etheridge) によるもので、 彼はケンブリッジのクイーンズ・カレッジのケム川 (River Cam) を横断する、より小さいが、 類似の数学橋をデザインし、 ジェイムズ・キングの職工長として働いていた時に ウェストミンスター橋 (Westminster Bridge) の木製のセントリングの多くを建設することに責任を取った。 数学橋は 1749 年から 1750 年の間に始めて建設され、 今でも健在である。もっとも 2 度再建され、最近では 1905 年に再建されている。 オールド・ウォールトン橋は 4 基の石の中央橋脚により支えられ、 木の梁と横木で建設された 3 つのアーチで接続した。 中央アーチのスパンは 130 フィート (39 m) あり、当時は支えのないスパンとしてはイングランドで最長であった。 (これはポンティプリッドのウィリアム・エドワーズ橋が凌駕した。) 他の 2 つの中央アーチは共に 44 フィート (13 m) であった。 もっともディッカーはサイド・スパンを 70 フィート以上にすることも可能であったと言っている。 水から離れた場所には、川の両岸に 5 基の更に小さなレンガ製のアーチがあった。 ウォルド橋の成功の強みから、 エサリッジとディッカーはブラックフリアーズ (Blackfriars) における橋で 2 つの提案を提出した； 一つは石造でもう一つは木製であった。 石造の提案が認められたが、エサリッジのデザインに幾つかの変更が加えられたため、 エサリッジは橋の完成前にプロジェクトを離れた。
建設時には工学技術の印象的な偉業であると思われたが、 橋は 33 年しかもたなかった。 ディッカーは 1760 年にロンドンで亡くなり、この地域の彼の地所は売却された。 橋は彼の甥のマイケル・ディッカー・サンダーズ (Michael Dicker Sanders) に手渡されたが、彼は維持費に応じることが困難であることに気が付いた。 1778 年の橋の状態に関しての報告は橋の枠の腐食により、橋の使用が不適切であると指摘し、 1783 年に取り壊されて、 石で覆われたレンガ製の橋に道を譲った。 この橋は 1788 年に建設され、 結局 1859 年に崩壊した。
カナレットは 1764 年から 1755 年までイングランドで過ごし、大半をロンドンで過ごした。 しかし、1750 年より後の幾つかの折にウォルトンまで出向いて、橋の絵を描いた。 彼は 1747 年にエサリッジの建設したものを描いており、 ウェストミンスターのアーチを通して見たシティー (The City Seen Through an Arch of Westminster Bridge) の絵の枠に使用した。
通常は彼の風景画に登場する人物は匿名であるが、 橋の絵は異常で、これは何人かの人物が特定できるからである。 絵の中央の川の堤防の近くに 2 人の人物が傍に立っているのが見える。 左がトーマス・ホリス (Thomas Hollis) で、 彼はカナレットに絵を依頼し、ほぼ確実に自分を絵に入れるように依頼した。 ホリスはカナレットの画帳のスケッチから絵を選択したようである。 というのは絵は 1751 年に追加された石の迫持台を省略しているからである。 ホリスの右にいるのがトーマス・ブランド (Thomas Brand) で、彼の一生の友人で後継者である。 更に右にはカラフルなお仕着せを着た人は彼の召使のフランシスコ・ジョバンニ (Francesco Giovanni) で、ホリスの足元には飼い犬のマルタ (Malta) がいる。 中央のグループから少し離れて腰を下ろしているのは (牛が肩越しに見ている) 画家でカナレット自身と思われる。 川では一隻の船が帆を下ろして、橋をくぐろうとしている。 橋の上で形成されている高くそびえる嵐の雲によって、 カナレットは自然の力と、その下の工学の作品を対比させている。 この絵は気象を取り込もうとしたイングランドにおけるカナレットの唯一つの作品である。
フィーリックス山 (Mount Felix) のサミュエル・ディッカーの家は橋の左の奥に見えるが、 ディッカーは -- 恐らくはホリスの絵を見た後で -- 1755 年に違う橋の光景をカナレットに依頼した。 これでは彼の絵はもっとはっきり見え、 彼が資金を提供した橋の全容がもっと明白である。 (これには広大な石の迫持台が含まれていた。)
