以下の文書は以下の日本語訳です。

Exeter Ship Canal - Wikipedia

以下の地名に「伯爵夫人の堰」 が登場し、その意味から Countess Weir の綴りのはずだが、 実際の綴りは (Google map も含め) Countess Wear (伯爵夫人の着古し) となっている。 この部分は翻訳に含めることができないので追加する。

エクセター船舶運河は、エクセター運河とも呼ばれ、 イングランド、デヴォン州エクセターの下流にある。 これは 1560 年代に建設され、これの意味することは運河狂 (canal mania) の 時期に先んじていることで、英国で最古の運河の 1 つであることである。

エクセターの歴史が開始する時にエグゼ川 (River Exe) は潮汐の影響を受け、 市の城壁まで、航行可能であり、多忙な港になっていた。 1270 年代もしくは 1280 年代にデヴォン伯爵夫人 (Countess of Devon) の Isabella de Fortibus (イザベラ・デ・フォルティブス) は川を横断する堰を建設して、 ミル (mills) の動力にした。 (この堰は近くの郊外のカウンテス・ウェア (Countess Wear) の地名で記憶されている。) これによりエクセターの港が海から切り離されて、サケ漁が被害を受けた。 1290 年にエクセターの港のトレードが復元したが、 第 9 代デヴォン伯爵の Hugh de Coutenay (イザベラの従弟) により 1317 年の 新しい堰により妨害され、彼はトップシャム (Topsham) に岸壁も建設した。 川の障壁によりボートはトップシャムで荷下ろしすることを余儀なくされ、 伯爵はエクセターに物資を輸送するための多額の通行料を激しく取り立てることができた。 これに続く 250 年の間、 エクセター市は国王に水路の開通を嘆願したが、何の役にも立たなかった。 しかし 1550 年にエドワード 6 世がついに許可を与えたが、 その時は遅すぎて川の水路には泥が堆積していた。

1563 年にエクセターのトレーダーはグラモーガン (Glamorgan) のジョン・トルー (John Trew) を採用して、 堰をバイパスする運河を建設させ、市の中心部でエグゼ川に再結合させ、ここに岸壁を作らせる ことになった。工事は 1564 年 2 月に開始して、1566 年の秋、あるいは 1567 年初頭に完成した。 運河には垂直ゲートを持つ 3 基の水門 -- 英国で建設された最初のパウンド水門 -- があった。 水門は 16 トンまでのボートを収容できた。 元々のカット (掘割、cut) は深さ 3 フィート (0.91 m)、幅 16 フィート (4.9 m) (0.9×5 m) であった。 運河はカウンテス・ウェア (Countess Weir) のすぐ下流から、 1 + 4 + 1/4 マイル (5.2 km) である [訳注、原文の記述が妙、ミス ?]。 この航路は効果的ではなく、すべての潮の状態で進入できるわけでなく、 このような短距離で 2 回の積み替えにより、道路輸送に対して競争力がなかった。 岸壁の水位を維持する堰は運河の建設者に由来して現在でも「トルーの堰」 (Trew's Weir) と名付けられている。

1677 年に、運河は延長され、入り口がトップシャム (Topsham) の下流に移動した。 1701 年に、運河は深く、拡幅されて、洋上船 (ocean-going ship) の通過を可能にした。 同時に運河の幾つかの水門は 1 基に削減された。 洪水ゲート (flood gates) が運河の入り口に装着された。 これらの改良により、運河は大成功であったが、 19 世紀初頭の羊毛トレードの終了、そして鉄道の興隆と共に運河の需要が衰退した。

エクセターとサウス・ウェスト (the South West) を国内運河網と鉄道網に接続する、多くの有名な失敗がある。 エクセターとブリストルを接続するグランド・ウェスタン運河 (Grand Western Canal, 1796 年) は決して完成しなかった； 運河ベイシンへのブリストル & エクセター鉄道接続 (Bristol & Exeter Railway link) は 1832 年、 1844 年に延期された； サウス・デヴォン鉄道 (the South Devon Railway) は 1876 年以来、運河まで走行したが、 今度はある程度の大きさの洋上船には運河があまりにも小さく、 運河は 16 年間債権者に引き継がれた。運河の使用はそれ以来、次第に衰退した。

1939 年に、運河はまだ年間 6,3000 トン程度の物資を運んでおり、戦争後、なお エクセター岸壁対岸のヘイブン・バンクス (Haven Banks) のベイシンを出入りする物資を輸送する有益な手段とみなされていた。 ロンドン大空襲 (The Blitz) 後の都市計画が勧告したことは、 ターフ水門 (Turf Lock) -- 河口 (estuary) と運河のジャンクション -- を、深く・拡張 して 600 トンの船の通過を可能にすることであった。

運河の下流部分、M5 自動車道の筋 からターフ水門の河口まで	エクセター運河を横断する カウンテス・ウェアの 運河旋回橋とバスキュール橋	D デー予行演習に橋を使用した ことを認めるエクセター運河橋 の近くの銘板の写真

1944 年 5 月に、カーン運河 (Canal de Caen, ペガサス橋) と オルヌ川 (River Orne, ホルサ橋 (Horsa Bridge)) に対する D デー攻撃の予行演習が、 オクスフォードシャー第 2 大隊 (Second Battalion Oxfordshire) とバッキンガムシャー軽歩兵 (Buckinghamshire Light Infantry) により、橋が使用された。 これを認める銘板が橋の南側の東岸にある。

運河の最後の商用使用は 1972 年で、この時エッソ・ジャージー (Esso Jersey、現在は Kieler と呼ばれる) が運河ベイシンを離れ、 ニュージャージーのターミナルに向けて原油を運んだ。 しかしながら、水路委員会 (the water board) は 1977 年に至るまで、 スラッジ・タンカー (sludge tanker) のカウンテス・ウェア― (Countss Weir) を走らせ続けた； 水路委員会は元々政府が所有する組織で、1989 年に私有化された。

1960 年代の商用交通の凋落は運河のレジャー使用の興隆と時期が一致した。 使用済みの海洋装置の投棄の最近の問題の後では、 市のベイシンが £2400万 の再開発の一部分に含まれて、運河の将来は明るいように見える。 岸壁地区は近年の再開発にさらされ続け、より広いリクリエーション使用に転換されている。 運河ベイシン自身は色々な水上スポーツに人気がある。

1 年を通して、バッツ・フェリー (Butts Ferry) -- 小さな手動の渡し船 (passenger ferry) -- は日中にエクセター岸壁で、川の横断を操業している。 もっともすぐそばには歩道橋がある。 渡し船は少なくとも 1641 年以来、ここで操業している。