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Cumberland Plateau - Wikipedia

カンバーランド高原は 米国アパラチア山脈 (Appalachian Mountains) における アパラチア高原 (Appalachian Plateau) の南部である。 これが含むのはケンタッキー州とテネシー州の東部の大半、 アラバマ州北部、ジョージア州北西部の一部分である。 「アレゲーニー高原」 (Allegheny Plateau) と 「カンバーランド高原」 (Cumberland Plateau) のどちらもアパラチア山脈本体 (main Applachian Mountain) の西にある 切り裂かれた高原 (dissected plateau、 開析台地) を言及する。 この用語は地質学的な違いによるものでなく、歴史的な使用に由来しており、 従って、 2 つの間に厳密な境界線はない。 2 つの大きな川が高原と名前を共有し、 アレゲーニー川 (Allegheny River) はアレゲーニー高原 (Allegheny Plateau) に源泉があり、 カンバーランド川はケンタッキー州 ハーラン・カウンティ (Harlan County) のカンバーランド高原に 源泉がある。

カンバーランド高原を黄色で示したもの。ベイリー (Bailey) の 生態地域 (ecoregion, ecological region) で定義されたもの。

カンバーランド高原は深く切り裂かれた高原 (deeply dissected plateaux、 深く 開析された高原) で、 地形起伏 (topographic relief) は通常はおよそ 400 フィート (120 m) で、 頻繁に砂岩の露頭と絶壁がある。

ケンタッキー州のポッツビル急斜面 (Pottsville Escarpment) は、 カンバーランド高原から、北のブルーグラス (Bluegrass) と南のペニライル (Pennyrile) への移行であり、 多くの壮観な崖、 峡谷 (gorge)、 ロックハウス (rockhouse, 住居の形をした岩のような意味と思えるが、 岩陰遺跡 (rock shelter) の意味 ?) 天然橋 (natural bridge)、 そして滝 (waterfall) がある。 テネシー州ではカンバーランド高原の西の境界は ナッシュビル盆地 (Nashville Basin) 東のハイランド・リム (Highland Rim) であり、 この東端はウォールデン尾根 (Walden Ridge) でマークされ、南に継続してサンド山 (Sand Mountain) としてアラバマ州に入る。 ウォールデン尾根 (Walden Ridge) とサンド山 (Sand Moutain) はカンバーランド高原の主要部分と セクアチ峡谷 (Sequatchie Valley) で分離されている。セクアチ川はニカジャック・ダム (Nickajack Dam) の すぐ下流でテネシー川に放流され、テネシー峡谷としてアラバマ州ジャクソン・カウンティに延長する。

ケンタッキー州では、 高原の丘陵の高さは北西から南東にかけて増大し、 高原の最も西端の地域では、 起伏 (relief) はおよそ 200 フィートで、外見はノブズ地区 (knobs region) に類似し、 一方ブラック山 (Black Mountain) の近くの地域では起伏 (relief) は 2,500 フィートを越える。

カンバーランド高原は、 より大きなアパラチア高原プロビンス (Appalatian Plateau province) の自然地理学的セクション (physiographic section) で、 アパラチア高原プロビンスは、今度は、より大きなアパラチア自然地理学的ディビジョン (Appalatiann physiographic division) の一部分である。 高原はこの地区の周辺地域よりもおよそ 1000 フィート上昇する (テネシー・バケーション・ガイド 2018 (Tennessee Vacation 2018))。 カンバーランド高原 (Cumberland Platform) を構成する起伏のある地形 (rough topography) は 孤立した開拓地と自給自足農業 (subsistence agriculture) に 基づく地方経済発展の原因となった。 (ブリタニカ(Britannica) 2016 年)。

カンバーランド高原 (Camberland Plateau) とより大きなアパラチア高原を構成する堆積岩は ミシシッピ紀とペンシルバニア紀 (Mississippian and Pennsylvanian geological age) のもので、 アパラチア山脈から西方に流された岸辺近くの堆積物から構成されている。 岩石層によっては、浅い沿岸で堆積し、 また別のものは、 瀝青炭の薄層 (bituminous coal seams) も含め、 陸上の沼地のような環境で堆積した。 これらには斜交層理のある (cross-bedded) 砂岩、時には礫岩の デルタ地帯の形成と織り交ざっている。。

地層 (bed) には無数の不連続な部分があり、 ここで十分に高く持ち上げられて浸食され、次に低くなり、もっと堆積物が上に付け加わった。 カンバーランド滝 (Cumberland Falls) の近くには、 累層 (formation) の頂上の下 400 フィートに、岩盤の年代で動き、 これは、過去 3億年間に (毎年) 動くのは 1/10 インチ以内で、 主に高原の側方浸食 (lateral erosion) で引き起こされた。

この高原には、米国東部の隣接する森林の最大の広がりの幾つかが含まれている。 地域的には、森は オークの森 (oak、Quercus) と ヒッコリーの森 (hickory、Carya) の中間で、 松 (pine、Pinus) が乾燥した場所、高地にあり、 中生植物種 (mesophytic species) が保護された小さな谷間 (cove) に生えている。

オーク・リッジ国立研究所 (Oak Ridge National Laboratory) は 北部カンバーランド高原 (Northern Cumberland Plateau) 内の混合した 中生植物森林 (mesophytic forest) の保護に関わっている。 カンバーランド高原で活発な保護組織に含まれるのは： 「自然保護」 (Nature Conservancy), 「ドリス・デューク慈善財団」 (Doris Duke Charitable Foundation), そして 「自然資源防衛委員会」 (Natural Resources Defense Council) がある。