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Cumberland Plateau - Wikipedia

カンバーランド高原 (Cumberland Plateau) は 米国アパラチア山脈 (Appalachian Mountains) における アパラチア高原 (Appalachian Plateau) の南の部分である。 これが含むのはケンタッキー州とテネシー州の東部の大半、 アラバマ州北部、ジョージア州北西部である。 「アレゲーニー高原」 (Allegheny Plateau) と 「カンバーランド高原」 (Cumberland Plateau) のどちらもアパラチア山脈本体 (main Applachian Mountain) の西にある 切り裂かれた高原 (dissected plateau、 開析された高原) の土地を言及する。 この用語は地質学的な違いによるものでなく、歴史的な使用に由来しており、 従って、 2 つの間に厳密な境界線はない。 2 つの大きな川が高原と名前を共有し、 アレゲーニー川 (Allegheny River) はアレゲーニー高原 (Allegheny Plateau) に源泉があり、 カンバーランド川はケンタッキー州 ハーラン郡 (Harlan County) のカンバーランド高原に 源泉がある。

カンバーランド高原を黄色で示したもの。ベイリー (Bailey) の 生態地域 (ecoregion, ecological region) で定義されたもの。

カンバーランド高原は深く切り裂かれた高原 (deeply dissected plateaux、 深く 開析された高原) で、 地形起伏 (topographic relief) は通常はおよそ 400 フィート (120 m) で、 頻繁に砂岩の露頭と絶壁がある。

ケンタッキー州のポッツビル急斜面 (Pottsville Escarpment) は、 カンバーランド高原から、北のブルーグラス (Bluegrass) と南のペニライル (Pennyrile) への移行であり、 多くの壮観な崖、 峡谷 (gorge)、 岩窟住居 (rockhouse、石器時代の住居)、 天然橋 (natural bridge)、 そして滝 (waterfall) がある。 テネシー州ではカンバーランド高原の西の境界は ナッシュビル盆地 (Nashville Basin) の 東のハイランド・リム (Highland Rim、高台の縁) であり、 この東の尾根はウォールデン尾根 (Walden Ridge) になり、南のアラバマ州に延長して、 サンド山 (Sand Mountain) となる。 ウォールデン尾根 (Walden Ridge) とサンド山 (Sand Moutain) はカンバーランド高原の主要部分と シクアッチー峡谷 (Sequatchie Valley) で分離され、この峡谷 (valley) はアラバマ州中央に別の名称で 延長する。

ケンタッキー州では、 高原の丘の高さは北西から南東にかけて増大し、 高原の最も西の端の領域では、 起伏 (relief) はおよそ 200 フィートで、概観はノッブズ地区 (knobs region) に類似し、 一方ブラック山 (Black Mountain) の近くの領域では起伏 (relief) は 2,500 フィートを越える。

カンバーランド高原は、 より大きなアパラチア高原プロビンス (Appalatian Plateau province) の自然地理学的セクション (physiographic section) で、 アパラチア高原は、今度は、より大きなアパラチア自然地理学的分割 (Appalatiann physiographic division) の一部分である。 カンバーランド高原はアパラチア地域 (Appalachian region) の 自然地理学的プロビンス (physiographic province) であり、 この地域 (the region) の周辺地域よりも、およそ 1000 フィート上昇している (Tennessee Vacation 2018)。 カンバーランド高原 (Cumberland Platform) を構成する荒れた地形 (rough topography) は 孤立した開拓 (settlement) と自給自足農業 (subsistence agriculture) に 基づく地方経済が進展する原因となった。 (Britannica 2016 年)。

カンバーランド高原 (Camberland Plateau) は北側のアレゲーニー高原 (Allegheny Plateau) と隣接し、唯一の実際の違いは地方名である。 両方の高原を構成する堆積岩はミシシッピとペンシルバニアの地質時代 (Geological age) のもので、 古いアパラチア山脈から西に流された岸辺近くの堆積物 から構成されている。 岩石層によっては、浅い岸辺の水中で堆積し、 また別のものは、 瀝青炭の薄層 (bituminous coal seams) も含め、 陸上の沼地の環境で堆積した。 これらには斜交成層 (cross-bedded) の砂岩、そして時には礫岩の デルタ地帯の形成と組み合わさった。

地層 (bed) には無数の不連続な部分があり、 ここで十分に高く持ち上げられて浸食され、次に低くなり、もっと堆積物が上に付け加わった。 カンバーランド滝 (Cumberland Falls) の近くには、 累層 (formation) の頂上の下 400 フィートに、岩盤の年代で動き、 これは、過去 3億年間に (毎年) 動くのは 1/10 インチ以内で、 主に高原の河川浸食 (lateral erosion) で引き起こされた。

この高原には、米国東部の隣接する森林の最大の広がりの幾つかが含まれている。 地域的には、森は オークの森 (oak、Quercus) と ヒッコリーの森 (hickory、Carya) の中間で、 松 (pine、Pinus) が乾燥した高地にあり、 メゾファイト種 (mesophytic species、陸上植物でとりわけ乾燥・湿った環境に対応しないもの) が保護された小さな谷間 (cove) に生えている。

オーク・リッジ国立研究所 (Oak Ridge National Laboratory) は 北部カンバーランド高原 (Northern Cumberland Plateau) 内の混合したメゾファイト森林 (mesophytic forest) の保護に関わっている。 カンバーランド高原で活発な保護組織に含まれるのは： 「自然保護」 (Nature Conservancy), 「ドリス・デューク慈善財団」 (Doris Duke Charitable Foundation), そして 「自然資源防衛委員会」 (Natural Resources Defense Council) がある。