フランスのクルーゾ (Creuzot) で
縦抗に降ろされるポニー
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Pit pony - Wikipedia
炭坑ポニーは 18 世紀中頃から 20 世紀中頃にかけて、 炭鉱の地下で一般に使用された ポニーのタイプである。
地下でポニーが使用され始めた。 英国で記録されている最初のものは、1750 年のダラム炭田である。 ポニーの使用は米国では一般的ではなかったが、 アパラチア炭田で使用された。 米国でポニーを使用した最後の炭坑は 1971 年に閉鎖された。
ポニーの使用の最盛期は 1913 年で、英国の地下には 70,000 匹のポニーがいた。 この後で、機械的な運搬が地下の主要坑道でポニーの代わりに急速に導入され、 ポニーは採鉱面から主要坑道までの短距離に使用され ( 北東イングランドでは「つぎ込み」(putting) と呼ばれた)、 ここでは機械化がもっと困難であった。 1984 年現在では、55 匹のポニーが英国国営石炭委員会 (National Coal Board in Britain) で使用され、主にノーサンバーランド (Nothumberland) のエリントン (Ellington) の 現代的な炭坑で使用された。 エリントンが 1994 年に始めて閉鎖された時には、 4 匹のポニーが外に出された。(RJB 時代にはポニーは使用されなかった。) 4 匹のうち 2 匹がキャップハウス (Caphouse) の 「イングランドの国立炭坑博物館」に連れて来られた。 恐らく、英国の地下で働いた最後の炭坑ポニーはトニー (Tony) で、2011 年に 40 才で亡くなった。 恐らく、英国の炭坑の地下で働いた最後の炭坑馬は「ロビー」(Robbie) で、 1999 年の 5 月にポンティプール (Pontypool) の近くのパント・ア・ガスセグ (Pant y Gasseg) (の仕事) から引退した。
クリーブランド・ベイ (Cleveland Bay) のような大きな馬は、 上層にある地下の坑道では使用できるが、 多くの仕事では 12 ハンズ (馬の高さを計る尺度、4 インチ、約 10 cm, hands) よりも高くないポニーが必要であった。 シェットランズ (Shetlands) は大きさが小さく、一般に使用された品種である。 戦争の間の時期 (interwar period) には ポニーは フェロー諸島、アイスランドそして米国から英国に輸入された。 せん馬 (geldings) と 種牡馬 (stallions) のみが使用された。 ロバも 19 世紀後半に使用された。 ポニーはずんぐりし、体が重く、胴体が重く、骨や中身が詰まっており、 頭が低く、足元が確かである。 1911 年の英国の炭坑法により、 ポニーは 4 才以上で、仕事に適していることが要求された (蹄鉄を装着し、獣医のチェックが必要)。 ポニーは 20 代まで働くことができた。
立て坑鉱山では、ポニーの馬小屋は通常地下にあり、 刻んだ干し草やトウモロコシの実がたっぷり入ったエサが与えられ、 地上に出てくるのは炭鉱が年休の時のみであった。 斜め鉱山や水平鉱山 (drift mine) では、馬小屋は通常鉱山の入り口に近い地表にあった。
典型的には、ポニーは毎日 8 時間交代で働き、 仕事中は地下の狭軌の軌道の上の 30 トンの石炭タブ (おけ、tub) を牽引した。 1911 年の著述家の 1 人は炭鉱のラバの平均労働寿命はほんの 31/2 年であると推測し、地表での平均労働寿命は通常は 20 年あるとしていた。 回想録により、ポニーが若い間にどれだけ世話をされたのかに関しては異なっているが、 ポニーは鉱山にとっての固定資産であり、 良好な状態にある動物から、最も良い結果が得られるものである。