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| 2002 年版航海年鑑のサンプル・ページ |
以下の文書は次の翻訳です。
The Nautical Almanac - Wikipedia (航海年鑑)
単に、訳せば航海年鑑ですが、これには定冠詞の The が付いており特定の航海年鑑を意味し、英国によって刊行された 航海年鑑の意味となります。
英国が月距 (月からの距離) のデータを航海年鑑で公にしたことは、 米国が GPS を公にしたことと極めてよく似ていることに注意しましょう。 英国がしたことも米国がしたことも世界中の人に恩恵を与えたのです。
1767 年から刊行された航海年鑑により、グリニッジ地方時間が船乗りにとっての標準時間となり、 更に、1840 年に英国で鉄道の時間を統一するときには、船乗りの標準時間であるグリニッジ地方時間を、 鉄道用の標準時間、すなわち鉄道時間としたのです。 そして 1884 年に国際子午線会議により GMT (グリニッジ標準時) が採用された。
従って、航海年鑑は標準時を作り、経度 0 の経線を定めたのです。
「航海年鑑」(The Nautical Almanac) とは 1767 年の 「航海年鑑と天体暦」(The Nautical Almanac and Astronomical Ephemeris) の 最初の刊行以来、色々なタイトルの下で出版された 一連の英国の公的年鑑を指す馴染みの名称である。 これは海上で経度の便利な決定に専念したデータを含む最初の航海年鑑であった。 これは元々、イングランドの「王立グリニッジ天文台」 (Royal Greenwich Observatory) から 出版された。 これが如何にして最初の頃に出版されたかの詳細な説明は、 国立海事博物館 (National Maritime Museum) で出版されている。
1958 年以来 (1960 年の刊行以来)、 「国王陛下の航海年鑑オフィス」 (His Majesty's Nautical Almanac Office) と 米国海軍天文台 (US Naval Observatory) は両国の海軍で使用するために、 共同で統一航海年鑑を出版した。
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シリーズの変化した名称と関連したタイトルの中身は以下のように要約される。 (以下の刊行年はデータが有効な年を示しており、 実際はその年よりも前に出版されており、 これは時代により 1 年から 5 年前である。)
(長年にわたり、英国と米国における公的な航海年鑑と天体暦は 結びついた歴史があるが、1981 年にタイトルと内容の両方が合併した。)
英国においては公式な出版は以下のようであった。
1767 年の創刊時の主な際だった造作は 月からの距離の表で、 月の観測から海上での経度決定を容易にする道具であった。 数年以内に他の国の航海年鑑の出版者は月からの距離を表にする慣行を採用し始めた。 その後ある時期に、1907 年版 - 1919 年版に、 これらの計算法の実例が代わりに与えられた。
時刻: 1767 年から 1833 年の刊行ではグリニッジ視太陽時 (平均太陽時でない) の観点から、 天体暦の表を与えた。 これは重要な利用者クラスが船乗りで、視太陽時はこれ以後に指示する方法で、 太陽、あるいは星の高度から得る時間だからである。 グリニッジ平均時 (すなわち平均太陽時) は 1834 年度版から採用され、1959 年まで 継続した。 1924 年度版に至るまで、 グリニッジ平均時は (常用日 (civil day) における) グリニッジ平均南中時に始まっていたが、 1925 年版からは時刻の開始点が変わり、 常用日が開始する深夜 0 時となり、 常用日の計算と時刻が一致することになった。
1767 年 - 1959 年の間に時々ナビゲーションのために 別の補足的な刊行物もあった。
時刻：1960 年版の「天体暦」で導入された主な変更は 主な天体暦の表作成で 平均太陽時 の代わりに 暦表時 (ephemeris time) が採用されたことである。 しかし「航海年鑑」は、今では大まかには船乗りに向けた別の刊行物として継続され、 平均太陽時を基礎とした作表を与え続けた。
1981 年から現在に至るまで、 公式なタイトルは英国と米国で ((デザイン変更された)内容は無論のことタイトルに関して) 統一された : 天文年鑑 (Astronomical Almanacs) と航海年鑑 (Nautical Almanacs) となった。
米国においては、 公的な (初期には分離した) 天体暦のシリーズの出版は 1855 年版の 「米国の天体暦および航海年鑑」 (The American Ephemeris and Nautical Almanac) として始まったが、 これ以前は 英国の「航海年鑑」(Nautical Almanac) はアメリカの船と米国で 普通に使用された。 ―― 時にはこの代わりに、独立に印刷されたアメリカ刷り (American 'impression') の形で使用された。
年鑑のデータは アメリカ海軍天文台 (US Naval Observatory) からオンラインでも利用可能である。
次の本の第一章の「コンピューターが人間だった頃」に面白い記述があります。
M. キャンベル-ケリー/W.アスプレイ著：コンピュータ 200 年史、海文堂出版、ISBN 4-303-71430-5
(原書、M.Campbell-Kelly, W. Aspray, Computer, a history of the information machine)
少し引用することにします。(以下の「天測暦」は少し不正確な訳語です。「航海年鑑」に読み換えてください。)
大英帝国や後には米国のような海洋国家にとって、信用できる航海表の 定期的な発行と内容の正確さは経済的に非常に大きな意味を持っていた。 1766 年、英国政府は王室天文学者ネヴィル・マスケリンに対し、 『天測暦 (Nautical Almanac)』として知られる航海年表を毎年発行することを認可した。 これが世界で最初の永続的な数表制作プロジェクトで、 船乗りのバイブルといわれるこの『天測暦』は、航海の精度を飛躍的に向上させた。 1766 年以降、この『天測暦』の発行は途切れることなく毎年続いている。
『天測暦』の計算は、王立天文台が直接行ったのではなく、英国中に住んでいる フリーの人間コンピューターによってなされた。計算は、2 人のコンピューターが それぞれ独立に行い、3 人目の "コンパレーター" (比較人) が両方を照らし合わせて 間違いがないかをチェックするというやりかたでなされた。 人間コンピューターの多くは、計算の才があり、信用がおけ、家で仕事ができる 引退した書記や聖職者たちだったが、これら無名の働き手についてはほとんど記録が 残っていない。わずかに忘却の闇を逃れたおそらく唯一の人物は、 40 年間『天測暦』のコンピューターとコンパレーターを勤め上げた、 18 世紀のコーンウォールの聖職者マラカイ・ヒチンズ師であった。 生涯を計算に捧げた功により、『英国人名事典』に彼の名前が載っている。 だが 1811 年、天文学者ネヴィル・マスケリンが死んだ後 --- ヒチンズはその 2 年前に死んでいた ---、『天測暦』は "約 20 年間不遇に見舞われ、あまつさえその誤りの多さは世のひんしゅくをかった" 。