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Volta do mar - Wikipedia

ボルタ・ド・マール (volta do mar, volta to mar largo あるいは volta do largo, ポルトガル語のフレーズで、逐語的には「海の回転」あるいは「海からの帰還」の意味) は 15 世紀末の 大航海時代に 完成したナビゲーション技術の一つで、 恒久的な風の循環の信頼できる現象 ―― 北大西洋還流 (North Atlantic Gyre) ―― を利用するものである。 これはナビゲーションの歴史の重要な段階である : この時帆船時代の風 (winds in the age of sail) の理解が成功に極めて重大であった : ヨーロッパの海洋帝国は 貿易風の理解なしには確立しなかった。

大西洋の風 (緑)、海流 (青)、 エンリケ航海王子存命中の ポルトガルのおよその帆送ルート (赤) (1430 年 - 1460 年頃)。 船が更に南に行けば、戻るために、より遠くまで帆走する必要があった。

ボルタ・ド・マールは大西洋からの成功裏の帰還で発見された技術で、 パイロットは利用できる追い風を捕捉してヨーロッパに帰還するために、はるかに西に帆走しなければならなかった。 これは直観に反する帆走の向きで、ポルトガルの港に直交する向きに舵を取ることが要求された。 この情報がなかったため、13 世紀の ヴィヴァルディ兄弟 (Vandino と Ugolino Vivaldi) の探検が運命づけられた、 彼らは (当時はヨーロッパ人に未知の) カナリア諸島に 向かい、消滅した。 一旦そこに至っても、 大西洋還流 (Atlantic gyre) とボルタ・ド・マールを理解せずに、 ジブラルタル海峡まで風に逆らって故国に帰ることはできなかったことであろう。 この技術の発見は将来の発見の帰途に重要であった; 例えばクリストファー・コロンブスはボルタ・ド・マールを適用せずにアメリカから帰還することはなかった。 彼はカリブ海から亜熱帯高気圧 (Horse Latitude) を通り抜けて北に帆走し、 中緯度の偏西風を捕捉した。

類似の現象は南大西洋で起きているが、南大西洋還流 (South Atlantic Gyre) が反時計回りの例外がある。 インドに向かうポルトガルの探検家とトレーダーがアフリカの全西海岸を通り過ぎる意図で赤道を越える時、 彼らの旅ははるかに西 (ブラジルのそば) を通過した。

5 つの主な海洋還流 (ocean gyre) の地図

マニラから アカプルコまでの マニラ・ガレオンのルートは大西洋の現象を、太平洋に成功裏に適用することに依存した : 復帰するガレオン船の船長は、安全な横断の前に日本の緯度に到達する必要があった。 マニラ・アカプルコ・ガレオンの貿易が基礎に置いた発見は スペインの アンドレス・デ・ウルダネータ (Andrés de Urdaneta) によっている。 彼は ミゲル・ロペス・デ・レガスピ (Miguel López de Legazpi) の指揮下で船隊に帆走し、1565 年に帰途のルートを発見した; 船隊は分離され、何隻かは南に向かったが、ウルダネータ (Urdaneta) は太平洋の貿易風は大西洋の風と同様に還流 (gyre) で動くと判断した。 もしも大西洋で西に向かってボルタ・ド・マールによって、 マデイラ諸島から引き戻す風を捕捉するのであれば、 東に向かう前に北に帆走することで、北米西海岸に引き戻す偏西風を捕捉することに なるだろうと判断した。 彼は北緯 38° まで帆走して、東に向きを変えたが、 彼の勘は的中し、カリフォルニア州 サンタカタリナ島近くの海岸に到達し、 次に南岸を南にたどってアカプルコに至った。 乗組員の大半は壊血病に苦しみ、18 名のみが健全で操船できた。

フィリッピンからメキシコ、アカプルコ までのルート	ポルトガルの貿易ルート (青) とスペインの貿易ルート (白)。 ポルトガルの船はアフリカを回る前にほとんどブラジルに行き、 東のリスボンに回る前に アゾレス諸島に行く。 スペインのマニラ・ガレオンは北の貿易風を利用して西に行き、 偏西風を利用して東に行った。