以下の文書は以下の日本語訳です。

Warwickshire ring - Wikipedia

ウォリックシャー・リングは運河の連続した列で、イングランド、 ウェスト・ミッドランズ (West Midlands) の地域を回る巡回路 (circuit) である。 このリングを構成するのは： コヴェントリー運河 (Coventry Canall)、 オクスフォード運河 (Oxford Canal)、 グランド・ユニオン運河 (Grand Union Canal)、 ストラトフォード・アポン・エイボン運河 (Stratford-upon-Avon Canal)、 そしてバーミンガム・ファゼリー運河 (Birmingham and Fazeley Canal) である。 これは観光客に人気の高いルートで、 その理由は巡回路 (circular route) であることと、 都会と田舎の光景が混在することにある。

2 隻のボートが水門 44 に進入する、 ハットン連続水門のトップ水門から 3 番目

リングは全部で 106 マイルあり、115 基の水門がある。 もっともバーミンガム南部を通り抜ける 2 つの代替ルートがある。 1 つのルートは、キングスウッド・ジャンクション (Kingswood Junction) から、 グランド・ユニオン運河 をサルフォード・ジャンクション (Salford Junction) までたどり、 サルフォード・ジャンクションで、バーミンガム・ファゼリー運河に合流するもの。 もう一つは、ストラトフォード・アポン・エイボン運河 (北) とウスター・バーミンガム運河 (Worcester and Birmingham Canal) をバーミンガム中央のガス・ストリート・ベイシンまでたどるものである。 後者のルートは少し長く、水門がもっとあるが、多くの人はもっと景色が良く、 興味あると考えている。

ウォリックシャー・リングには運河の用語のあらゆるものが少々ある。 幅広ボートの水門とナロウボートの水門がある。 田園風の起伏する開けた田舎と、不愛想な産業があり、 この幾つかは取り除かれ、 幾つかは改良され、 幾つかは全く不愉快なままである。 ウォリック城 (Warwick Castle) のような観光客用のハニーポット (honeypot, 蜜瓶) の場所があり、 ドレイトン荘園テーマ・パーク (Drayton Manor Theme Park) のような世界的な呼び物がある。

このリングは 4 つの運河の部分から構成されている：

• グランド・ユニオン運河 (Grand Union Canal)
• バーミンガム・ファゼリー運河 (Birmingham and Fazeley Canal)
• コヴェントリー運河 (Coventry Canal)
• オクスフォード運河 (Oxford Canal)

ブラウンストン・ターン (Braunston Turn) で開始し、 ルートはグランド・ユニオン運河本線をナプトン・ジャンクション (Napton Junction) に向けて 5 マイル進み、快適な農地を通り過ぎる。 運河に近い唯一の村はロウアー・シャックバラ (Lower Shuckburgh) である。 この区間は元々オクスフォード運河に所有されていた。 ナプトン・ジャンクションではオクスフォード運河はまっすぐ進むが、 リングは北に曲がり、ナプトン貯水池を左に見て通過し、 カルカット (Calcutt) の 3 層水門の最初を降下する。 1929 年より前には、この区間はウォリック・ナプトン運河会社 (Warwick and Napton Canal company) が所有した。 これは他の幾つかの会社と合併して、グランド・ユニオン運河を作った。 一つの直接の恩恵は水門の拡幅をする £881,000 の計画であった。 元々のナロウ水門は 1930 年代に 3 基の幅広の水門で交換されたが、そばに (ナロウ水門が) まだ残っている。

西に曲がり、運河はストックトン連続水門 (Stockton locks) に向かう。 これらの 8 層水門はロング・イッチントン (Long Itchington) に向けて運河を降下させ、 再び古いナロウ水門がまだ残っている。もう 2 つの孤立水門のあとで、 バスコート (Bascote) の 4 層水門があり、上層の 2 層は階段水門になっている。 もう 6 基の水門で運河はレム川 (the Leam, Lem と発音、[訳注：/ˈlɛm/ LEM]) とエイボン川の峡谷の底に達する。 ロイヤル・レミントン・スパ (Royal Lemington Spa、ロイヤル・レミントン温泉) で、 装飾的なジェフソン庭園 (Jephson Gardens) はジェフソン博士 (Dr. Jephson) を記念している。 彼は 1798 年から 1878 年まで存命し、温泉医療の評判を確立するために熱心に取り組んだ。 一方ウォーリックの観光客の呼び物には 14 世紀のウォーリック城 (Warwick Castle) があり、 これは景観設計家 (landscape archtect) のケイパビリティ・ブラウン (Capability Brown, 凄腕ブラウン) により、土地に配置されている。

エイボン峡谷からの登りは 2 層のケープ連続水門 (Cape Locks) で始まり、 ここではケープ・オブ・グッドホープ (Cape of Good Hope, 喜望峰) が 地元で醸造されたビールのトゥー・ロックス (Two Locks, 2 つの水門) を提供している。 ルートは次に右に曲がって、ウォリック・バーミンガム運河の路線に入る。 これはグランド・ユニオン運河を構成する別の運河である。 左側のソルティフォード・ベイシン (Saltiford Basin) はカナル・トラスト (Canal Trust) により運営されている。 これはかって、ウォリック・ナプトン運河の建設までは、 ウォリック・バーミンガム運河のターミナルに導いていた。

21 層のハットン連続水門 (Hatton Locks) の幾つかの水門を登ったあとで、 光景が広がり西の方に途絶えることがない列となって、丘を登る連続水門が見える。 操作するのが重いが、水門は素早く、空 (から、empty) になり、充満 (fill) し、 ハットン水門の頂上水門から、10 マイルの水門がない区間があり、 443 ヤード (405 m) のシュルーリー・トンネル (Shrewley Tunnel) で中断し、これはシュルーリー村の下を通過している。 このトンネルには曳舟道があり、十分な広さがあって 2 隻の 7 フィート (2.1 m) のボートが 交互にすれ違うことができ、村の中央近くに現れる。

キングスウッド・ジャンクション (Kingswood Junction) で、ルートが選択できる。 ガス・ストリート (Gas Street) とバーミンガムの市の中心に行こうとすれば、 ナロウボート用のストラトフォード・アポン・エイボン運河はもっと多くの水門と もっと長い水路になるが、リングの周りをまっすぐ進もうとするボート乗りにとり、本線ルートはより短くより速い。 ノウル (Knowle) の 5 層連続水門は運河を頂上区間に持ち上げている。 これらは 1930 年に 6 基のナロウ水門の代りになり、その名残がいまだに水路の 1 方の側にあるのを見ることができる。 これらはバーミンガムの手前にある最後の幅広の水門である。 M42 自動車道の下を通過した後で、水道橋がブライス川 (River Blythe) を越えて運河を通し、 その後でソリフル (Solihull) の近くで川の西に移る。 ソリフルを通り抜ける旅程は深くて生い茂る掘割 (cutting) を通り、ボート乗りを都会の光景から遮っている。 木々がなくなり、使用されていない波止場と住宅団地になる。

6 層のキャンプ・ヒル連続水門 (Camp Hill locks) はナロウボート用で、 ボーデスリー・ジャンクション (Bordesley Junction) まで運河を降下させ、 このジャンクションでウォリックシャー・リンクは右に向く。 直進はディグベス・ベイシン (Digbeth Basin) へのルートである： 1930 年代には、ここは国内運河輸送システムのバーミンガム・ハブ (Birmingham Hub) であった。 複数の保税倉庫 (bonded warehouses)、 貯氷庫 (ice house)、 主要なフェローズ、モートン & クレイトン倉庫 (Fellows Moreton & Clayton warehouse)、 バナナ倉庫があり、 タイフー・ベイシン (Typhoo Basin) には茶の倉庫があった。

ボーデスリー・ジャンクション (Bordesley Junction) から、 ソルトリー掘割 (Saltley cut) は全運河システムで最も汚い場所として悪口を言われた。 ガス工場、発電所、鉄道工場、化学工場が すべて貨物を発送・受領し、廃物を運河にすてていた。 現在は清浄化され、新しい家屋が水辺に面している。

5 層のギャリソン連続水門 (Garrison Locks) が運河をリー川 (River Rea) の峡谷に 降下させ、運河はリー川を水道橋で横断する。 リー川はテイム川 (River Tame) の支流で、 これもサルフォード・ジャンクション (Salford Junction) のすぐ手前で運河を横断し、 このジャンクションで、グランド・ユニオン運河は バーミンガム・ファゼリー運河 (Birmingham and Fazeley Canal) 及びテイム・バレー運河 (Tame Valley Canal) と合流する。 ネッチェルズ浅水門 (Nechells Shallow Lock) はかって、 グランド・ユニオン運河の出口を制御したが、もはやゲートが装着されていない。 このジャンクションと水道橋はスパゲッティ・ジャンクション (spaghetti junction) の 路面の陰になり、スパゲッティ・ジャンクションがその上にそびえている。

サルフォード・ジャンクション (Salford Junction) で、ウォリックシャー・リングをたどる ボート乗りは右折してバーミンガム・ファゼリー運河に入り、運河は工場の背後と M6 自動車道の間に挟まれる。 ルートは南岸の主要な高圧配電センター (high voltage distribution center) のそばを通り、 アーディントン・ホール (Erdington Hall) に到達し、 ここでは一つの工場が運河の上に建設され、ほとんどトンネルになっている。 もっとも一方の側からは光が入る。 近くにフォート・ダンロップ (Fort Dunlop) があり、 ここでダンロップ・ラバー会社 (Dunlop Rubber company) は空気タイヤ (pneumatic tyre) を製造し、1950 年代の製造のピークには 10,000 人の労働者を採用した。

まもなく運河はミンワース (Minworth) の比較的平穏の中に再登場し、 ここで 3 基の水門が運河の水位を降下させる。 南側にミンワース下水処理場 (Minworth Sewage Treatment Works) があり、 これは英国で最大のものの 1 つで、1 日に 22000万ガロン (1000 メガ・リットル) を処理することが可能である。 運河は木々が立ち並ぶ掘割を通り抜け、 短いカードワース・トンネル (Curdworth tunnel) -- 長さ 57 ヤード (52 m) -- を通り抜け、 M6 有料自動車道の下を通る。 11 層のカードワース連続水門の最初の水門が橋の直後にあり、 運河は開けた田園地帯と氾濫した砂利採取場跡を通り抜ける、 もっとも M42 自動車道路は東のすぐ近くにある。

アホみたいな歩道橋と隣接する旋回橋。 ドレイトン・バセット (Drayton Bassett) ファゼリー・ジャンクションから 1 マイルの地点

砂利採取場の幾つかは景観を整えられて、 キングズベリー・ウォーター・パーク (Kingsbury Water Park) を形成し、 この公園は 600 エイカー (240 ヘクタール) にわたり、30 の湖とプール (池) を含み、 各種の活動場所を提供している。これには： ウォーキング (walking)、 自然遊歩道 (nature trail)、 帆走 (sailing)、 ウィンドサーフィン (windsurfing)、 動力船 (power boating)、 乗馬 (horse riding) がある。 ブルーミー・クロフト (Broomey Croft) には子供農園もある。 ファゼリーでは運河はドレイトン荘園テーマ・パーク (Drayton Manor Theme Park) の そばを走り、ボーン川 (Bourne Brook) -- テイム川の別の支流 -- を横断して、ファゼリー・ジャンクション、そしてコヴェントリー運河に到達する。

左折した時のコヴェントリー運河は実際はバーミンガム・ファゼリー運河によって建設された。 というのはコヴェントリー運河の資金がなくなったからである。 しかしながら、ウォリックシャー・リングは右折し、ここは資金がなくなる前に建設された区間である。 ジャンクションの近くにはファゼリー・ミル (Fazeley Mill) があり、 ここで 1886 年にテープ (tape) の製造を始め、それ以来、同じ工程を使用し続けている。 リチャード・アークライト (Richard Arkwright) の様式の 1791 年のミルもあり、 この形式の現存するミルで最良のものの 1 つである。

大きな水道橋がテイム川を越えて運河を通し、この後は タムワースの家屋と工場が (運河に) 面している。 1930 年代と 2001 年の間にリライアント自動車会社 (Reliant Car Company) はタムワースに拠点を置き、 運河のそばで リライアント・ロビン (Reliant Robin Car) を製造した。 タムワースにも城があり、これは建築スタイルの幅広い混在を見せている。 モット (motte, 城を築く丘) はノルマン様式 (Norman)、 木造ホールはエリザベス朝様式 (Elizabethan)、 アパートはジェームス 1 世時代の様式 (Jacobean) である。

2 基の水門がタムワースで運河の水位を上げ、この後は長い水平区間がある。 タムワースの住宅団地を一旦過ぎれば、運河はアルブコート修道院 (Alvecote Priory) の遺構を通過し、 南東に向く。 M42 自動車道路が横断した後で、アンカー川 (River Anker) の峡谷に合流し、運河は峡谷の西側の棚をたどる。 運河はポールズワース (Polesworth) の中心部を通り抜け、次に農地に囲まれ、 その後でアザーストーン (Atherstone) に向けて、11 層の連続ナロー水門で谷から上昇を始める。 アザーストーンは帽子製造の町であった。ここでは チューダー朝の時代から帽子が作られ、世界中の多くの軍隊のために作られた。 20 世紀末にかけて、帽子は時代遅れとなり、町の経済は凋落した。 ある種のフェルトを作るのに水銀が使用され、この毒性は脳に影響し、 「帽子造りのように気違い」(Mad as a Hatter) の表現が生まれた。

アザーストーン (Atherstone) とヌニートン (Nuneaton) の間で、 運河の水は錆びの色をしており、原因は土壌のミネラルが染み出すことによっている。 大きな花崗岩の石切り場の残骸があり、この多くが今では景観を整えられて、自然保護区になっている。 著名な特徴物はジャッド山 (Mount Judd) で、 これはジャドキンズ石切り場 (Judkins Quarry) の廃物から作られた山である。

ヌニートンの南にマーストン・ジャンクション (Marston Junction) があり、 ここでアッシュビー運河が合流し、 これより向こうでは運河はベドワース (Bedworth) の東端を長い掘割でかすめる。 すぐあとで運河はホークスベリー・ジャンクション (Hawkesbury Junction) に到達し、 コヴェントリー運河は更に 5.5 マイル (8.9 km) を走って、コヴェントリーの中心に達し、 オクスフォード運河は南東に分岐する。 元々ジャンクションは少し南に下がったロングフォード (Longford) にあった。

ホークスベリー・ジャンクションには古いエンジン棟 (engine house)、 優雅にカーブした橋、 そしてグレイハウンド (Greyhound) のパブがある。 ウォリックシャー・リングの一部分ではないが、コヴェントリーへのルートは都市再開発で重要なものである。 曳舟道はきれいにされて再舗装され、照明が付けられ、 管理され、彫刻や他の芸術作品で飾られ、現在は歩いたり航行したりするのに完全に気持ちの良い場所である。 この行程は歴史的車両集会のカタログのようなもので、ここで製造された車に： デイムラー (Daimlers)、 ライレー (Rileys)、 ヒルマン (Hillmans)、 ハンバー (Humbers) がある。

コヴェントリー・ベイシンへのアクセスは小さな橋を通り抜け、 これは毎晩、大きな木造の梁で閉鎖できるようにデザインされていた。 ベイシンは美しく系統的に復元され、新しい小売店が別の時代の建物と 継ぎ目なく混在している。 焦点はジェームズ・ブリンドリーの等身より大きなサイズの中央の立像である。

ホークスベリー・ジャンクション からオクスフォード運河は一般的に南に向かいながら曲がりくねる。 これは技術者のジェームズ・ブリンドリーが地形に沿う (等高線に沿う) 運河を建設したからで、 土地の地形を密接にたどっている。 1820 年代に、この運河は鉄道のもっと良い競争相手にするために、 掘割 (cutting) と盛土 (もりど) により直線化・短縮化された。 そしてブラウンストンへの距離はだいたい 36 マイル (58 km) から 22 マイル (35 km) に縮小した。 元々の蛇行が残っている場所で、曳舟道が優雅に設計された鋳鉄製の橋でジャンクションを越え、 この橋に「ホースリー製鉄所 1828 年」 と刻まれている。

ホークスベリー・ジャンクション ここでオクスフォード運河 (左手) が コヴェントリー運河に接続。

ルートの大半は田舎であるが、M69 自動車道路と M6 自動車道路のどちらも運河を横断する。 ブリンクロウ (Brinklow) にはかって運河の小支線が通じていたが、 今では使用されず、この開始場所の近くの本線の水道橋はアーチを埋めて盛土 (もりど、embankment) になった。 ニューボールド・オン・エイボン (Newbold-on-Avon) には 250 ヤード (230 m) のトンネルがあり、 これより向こうでは景色はもっとずっと都会である。 もっとも盛土 (もりど) でラグビー (Rugby) の北東に通過し、(集落とは) 鉄道線で分離されている。

ヒルモートン水門 (Hillmorton Locks) にはボート乗りと事業家の相当な共同体があり、 ヒルモートン水門は 1830 年代に 2 重化されて渋滞を緩和した。 1924 年に建設された 820 フィート (250 m) の高さのヒルモートン無線アンテナ (Hillmorton Wireless Aerials) は周囲何マイルもの地域の重要なランドマークである。 ヒルモートンの向こうで、運河は鉄道の下をくぐり、 次に M45 自動車道の下をくぐり、ブラウンストンに向かう。 ブラウンストン教会の特色のある尖塔は、 ウォリックシャー・リングの開始点に戻る最後の旅程のもう一つのランドマークである。