このページはエリー運河の建設前にアメリカへの移民たちが幌馬車で通った道 (グレート・ワゴン・ロード＜グレート・アパラチア峡谷＜アパラチア山脈) を理解するための翻訳です。 幌馬車はグレート・アパラチア峡谷 (グレート・バレー) の内部にあるグレート・ワゴン・ロードを通る必要がありましたが、 峡谷への出入りは限られた場所 (山脈のギャップ) しかなく、移民たちは基本的にペンシルバニア州フィラデルフィアから グレート・ワゴン・ロードを利用した。

エリー運河の開通と共に、エリー運河がアパラチア山脈を越えるルートとなり、 移民のルートが基本的に変化した。エリー運河が開通したころにリーハイ運河も 開通し、東海岸では石炭を手に入れることができるようになった。この時までは東海岸の石炭はイングランドから輸入していた。